Desarrollan nuevos métodos de diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades parasitarias desatendidas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que las enfermedades desatendidas son un conjunto de enfermedades infecciosas, muchas de ellas parasitarias, que afectan principalmente a las poblaciones con menos recursos y con un limitado acceso a los servicios de salud; aunque no excluyente a grandes centros urbanos.

El proyecto “Avances en el control y tratamiento de enfermedades parasitarias” está encabezado por el Dr. Fernando Rivero, especialista en Parasitología y docente e investigador adjunto del Conicet y cuenta con un equipo interdisciplinario de expertos de la Facultad de Agronomía y Agroindustrias, y la Facultad de Ciencias Médicas.

Rivero advierte que el principal problema a la hora de detectar estas enfermedades se debe a que están erróneamente cargadas de estigma; y además su baja rentabilidad hace que se vean postergadas en las prioridades de la industria biomédica y reciban poca atención.

El proyecto de investigación aborda enfermedades entero-parasitarias causadas por protozoarios que afectan el tracto digestivo, así como enfermedades de transmisión sexual. Esto incluye la trichomoniasis, una infección de transmisión sexual (ITS) en humanos provocada por el protozoo Trichomonas vaginalis, y la tricomonosis bovina, una enfermedad de transmisión sexual en el ganado causada por el parásito Tritrichomonas foetus. Estas afecciones pueden provocar trastornos fisiológicos, pérdida de preñez, abortos espontáneos y enfermedades inflamatorias, entre otras consecuencias

El objetivo de este proyecto es desarrollar nuevos métodos de diagnóstico que sean de fácil aplicación para personas sin formación especializada y, en el futuro, diseñar estrategias similares a las pruebas de embarazo. En ese sentido, en una segunda instancia se busca desarrollar métodos terapéuticos como drogas antiparasitarias y/o diseño de vacunas para el tratamiento adecuado de la infección.

El director explicó que este es un abordaje complejo y amplio, ya que el tratamiento debe tener en cuenta la fuente de contaminación para erradicar la enfermedad en su origen; por lo tanto, es necesario tener un control sobre las condiciones del lugar donde habita la persona infectada, la infraestructura, el saneamiento, los alimentos que consume, los animales que habitan en ese lugar, entre otros factores.

En este contexto, el equipo de investigación estudia las enfermedades parasitarias tanto en humanos como en animales, aplicando el concepto de “Una Salud”. Este enfoque integra la salud animal y humana como una sola, ya que los animales pueden transmitir parásitos a los humanos y viceversa, como se evidenció en otras enfermedades como lo ocurrido en la pandemia del coronavirus SARS-CoV2. “Esta perspectiva es clave para abordar las enfermedades infecciosas desde su raíz”, señaló.

Este proyecto se está llevando a cabo con la colaboración de otros laboratorios e instituciones, a través de una convocatoria conjunta con el Laboratorio de Virología Molecular de la Fundación Instituto Leloir, dirigido por la Dra. Andrea Gamarnik (Instituto que desarrolló el primer test serológico del país para el coronavirus SARS-CoV-2), y el nodo IBS Iguazú (CONICET-Misiones). Se está transitando por diferentes fases. Una vez completadas estas pruebas, se podrá patentar y transferir a la sociedad.

El equipo completo perteneciente al Laboratorio de Biología Molecular, Inmunología y Microbiología (LaBIM) está conformado por el médico veterinario David Di Lullo; Dr. Melchor Emilio Luque; Dra. Maria Belén Rivero; Dra. Maria Eugenia Abdala; Dr. Pedro Gabriel; Carranza; Tec. Bruno Elías Luna; Dra. Bibiana Julieta Volta; Lic. Lucia Alejandra López (becaria doctoral); Lic. Ornella Poggi; y los estudiantes Yerena Krat, Morena Chara, David Maldonado; Sofia García y Matías Diósquez.