Valentina “Tita” Pérez, la Leoncita santiagueña que persigue su sueño

Valentina Pérez tiene 16 años, pero todos la conocen como “Tita”. Hace una década comenzó a practicar hockey sobre césped en Old Lions Rugby Club, sin imaginar que allí descubriría su verdadera pasión. Aún dando cierta ventaja desde la edad, fue elegida para ser una de las 18 jugadoras de todo el país que formarán parte de la Selección Argentina Sub-18 para una gira por Mendoza y Chile, convirtiéndose así en una “leoncita”, y el sueño de algún día llegar a ser una Leona, parece cada vez más cerca.

A los 12 años tomó la decisión de cambiar de club y de provincia. Desde entonces es jugadora de Tucumán Rugby Club y compite cada fin de semana en la vecina provincia.

“Tita” tiene muy claro su objetivo. Es una adolescente, pero piensa como adulta, con esa madurez que sin dudas le permitió llegar a donde está hoy. 

En una entrevista con El Librepensador, repasó sus inicios, su esfuerzo y sacrificio, el apoyo incondicional de sus padres (Sergio y Gisela) y su familia, y las expectativas ante un nuevo desafío.

E.L. -Evidentemente desde niña te has comenzado a destacar en el hockey. ¿Te dabas cuenta que te destacabas, que tenías una habilidad y un talento diferente al de tus compañeras o no? 

V.P. -Yo creo que más allá de eso, es como que siempre me gustó mucho entrenar. Como que siempre quería destacarme en todos los ámbitos posibles.

En el físico, en el técnico, en el táctico. Siempre buscando un poquito más. 

Capaz que me quedaba una hora más a entrenar en mi club cuando terminaba mi entreno. Hacía doble entrenamiento con otra categoría.

Siempre entrenando aparte con gimnasio, preparar físico. Siempre buscando un plus, digamos. 

E.L. -¿Y eso es porque te nacía a vos? 

V.P. -Sí, a mí me nacía siempre buscar esa manera de mejorar constantemente. Viendo siempre mis puntos débiles, cómo lo puedo mejorar. Y también viendo partidos. 

Bueno, ahora la posibilidad de que Las Leonas estén aquí (en Santiago) también es muy lindo. Ver en vivo, en mi provincia, y también el incentivo que les dan las chicas de aquí.

E.L. -¿Y cómo ha sido ese paso de 12 años jugando en Santiago a pasar a competir en Tucumán? ¿En otra superficie, con otras jugadoras, más cantidad de equipos? 

V.P. -Sí, bueno, allá en Tucumán hay muchos más equipos, muchos más clubes con canchas. Y bueno, sí ha sido duro primero porque yo tengo todas mis amigas, toda mi vida en el club (Old Lions).

Pero bueno, siempre ha sido un objetivo ese, buscar mejorar un poquito más. 

El cambio ha sido bastante en el sentido de que había muchas más competencias, de que todos los fines de semana era un partido duro. La cancha también, acostumbrarme a jugar en cancha de agua, que si bien es parecido, pero cambia el ritmo. 

E.L. -¿Y cómo ha sido ese paso también en la familia, digamos, ¿cómo ha sido tomar la decisión de irte? ¿Vos se lo has planteado a tu papá? ¿Tus papás te han dicho que era una posibilidad? 

V.P. -Yo había ido como a una clínica de talentos, eran como unos entrenos en Tucumán. Ahí yo había visto el nivel, cómo estaban en Tucumán, porque hace tiempo que venían teniendo otro  roce, jugando torneos.

Yo les he dicho a mis papás que quería jugar, que si había alguna posibilidad, y bueno, mis papás como siempre me han apoyado en todo, me han dado la opción. Y bueno, desde ahí que he quedado ahí en Tucumán.

Mi familia siempre me ha apoyado. 

E.L. -Me imagino que el sueño es llegar a Las Leonas?

Sí, obviamente. Siempre ha sido mi objetivo desde muy chica. Y por ahí muchas cosas que he dejado de lado, muchos momentos que me sentí sola y muchos sacrificios, que son sacrificios que los tienes que hacer para llegar a un punto más alto.

Muchas juntadas de amigos que prefiero no ir. O muchas salidas que digo, bueno, no, tengo que descansar hoy; porque son pequeños sacrificios para al final tener un resultado.

E.L. -¿Cómo ha llegado a vos ese pensamiento? 

V.P. -Desde chica siempre he buscado ser la mejor versión que podía. Y dentro de eso hay que hacer muchos sacrificios. Como decía, las horas de sueño son cruciales, las horas de entrenamiento.

Porque si bien el hockey amateur que juega cualquier chica requiere tiempo, pero si vos querés un paso más, también necesitas un poco más. Y son cosas que si bien por el hockey se deja de lado, pero también creo que no culpo al hockey 100% porque es una elección mía. Una elección que tomo cada día para yo crecer un poco más en lo que quiero llegar a ser. 

Durante el 2023, Tita pudo representar a Old Lions en un torneo regional, donde se coronaron campeonas, ante la mirada de su familia. “Volver a vestir la camiseta del club para mí siempre es lindo porque es como mi segunda casa”.

E.L. -¿Cómo ha sido ese 2024? 

V.P. – Un año que yo sabía que iban a venir muchos cambios porque ya tenía la posibilidad de jugar en Primera. Que era la edad mínima, digamos, que se puede subir al plantel (con 16).

Había sido también una de mis metas en el año, jugar con Primera. Y tener la posibilidad de jugar una liga nacional también con Primera.

Ha sido un proceso así súper, con mucho sacrificio, porque tenía que ir entre 4 o 5 veces a la semana a Tucumán. Los entrenamientos eran súper tarde, 11 y media de la noche terminaba, y yo tenía que venir a las 2 de la mañana y al otro día tenía que ir al colegio.

Salía del colegio y automáticamente volvía al club. Ha sido duro, pero bueno, obviamente que yo disfrutándolo 100%, porque bueno, la clave también es disfrutar el proceso. Que no sea una carga.

La clave es eso, disfrutar todo, disfrutar el proceso que es más largo. Porque después el logro llega solo si vos has hecho bien el proceso. 

Durante el 2024 Tita tuvo que cambiarse de colegio (actualmente en el Bilingüe) porque la institución tenía mayor flexibilidad con sus horarios y exámenes, para que ella pudiera continuar con su carrera deportiva, habiendo sido abanderada en su anterior colegio.

E.L. -¿Cómo te reciben a vos los diferentes grupos de equipos y selecciones, sabiendo que sos todavía muy chiquita, en edad al menos?

V.P. – Me han ayudado mucho por suerte. Todos los grupos que me han tocado siempre me aconsejan, me dicen cosas que puedo mejorar, me ayudan también ubicándome en la cancha, las rotaciones que cambian muchísimo ya a partir de una división a otra división. 

En la selección de mayores (de Santiago) también me he sentido muy acompañada por todas las chicas, mis entrenadores. Siempre me han dado el espacio ese de sentirme parte del equipo, nunca me he sentido ajena a eso. Así que lo he disfrutado un montón. 

Del 29 de marzo al 4 de abril, Tita formará parte de las 18 jugadoras convocadas por la Selección Argentina Sub-18, para participar de la gira por Mendoza y Chile.

E.L. – ¿Cómo te llega la noticia? 

V.P. – Estaba yo en el gimnasio y veo que me llegan un mensaje con felicidades, quedó en la lista de Chile y me mandan para que pasen los talles de la ropa y eso. Y yo no caía, veía y ahí entro a la página de la Confederación de Argentina y veo lo circular y bueno, ahí me han detallado todo. 

E.L. -¿Y qué expectativas tienes sobre esa gira? 

V.P. – Llegar a mi 110%, si bien es algo que vengo preparándome desde antes de ir en diciembre (a la penúltima concentración en el Cenard). Poder afinar ciertas cosas y llegar a representar a mi país, que es mi sueño.