Cronoterapia contra el cáncer: cómo el reloj biológico podría mejorar la eficacia de la quimioterapia

Un grupo de científicos argentinos investiga cómo los ritmos circadianos podrían convertirse en aliados fundamentales en la lucha contra el cáncer. El reloj biológico, presente en la mayoría de los seres vivos, regula funciones vitales como el sueño, la temperatura corporal y el sistema inmunológico.

En los mamíferos, su centro de comando está en el cerebro, en los núcleos supraquiasmáticos del hipotálamo, que sincronizan los relojes periféricos distribuidos en diversos órganos a partir de señales lumínicas detectadas por la retina.

El equipo liderado por Mario E. Guido, investigador del CONICET y director del CIQUIBIC, explora cómo este sistema circadiano influye en el metabolismo celular y en el desarrollo de enfermedades, incluyendo el cáncer.

En estudios realizados en cultivos celulares y en modelos animales, observaron que el horario en que se administra una droga puede impactar en su eficacia para frenar el crecimiento tumoral, así como en la aparición de efectos adversos. Estos hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Cellular and Molecular Life Science.

Esta línea de investigación forma parte de la cronobiología, disciplina que estudia los efectos del tiempo biológico en los organismos. Guido explica que la retina no solo permite ver, sino que también regula funciones no visuales al informar al cerebro sobre la presencia de luz.

A partir de allí, el núcleo supraquiasmático actúa como un director de orquesta que sincroniza a los relojes celulares periféricos, capaces de medir el tiempo y ajustar su actividad según factores como la luz, la alimentación o el ejercicio.

Un descubrimiento clave fue que incluso las células tumorales, pese a estar alteradas, conservan un ritmo circadiano funcional. Esta propiedad permitiría identificar momentos específicos del día en los que los tumores son más vulnerables a los tratamientos. En particular, se estudió cómo ciertas células tumorales cerebrales responden mejor a la quimioterapia cuando el medicamento se administra en horarios en que su metabolismo está más activo.

Observaciones

En colaboración con otros centros científicos del país, el grupo profundizó en el análisis de ritmos metabólicos en distintos tipos de células, incluso tumorales, observando patrones oscilatorios sostenidos.

Estos hallazgos reafirman que las células malignas poseen una maquinaria interna que responde al tiempo, lo que abre la posibilidad de ajustar los tratamientos en función de esas “ventanas de oportunidad” para mejorar su efectividad.

Guido destaca que esta estrategia, conocida como cronoterapia, apunta a personalizar los tratamientos oncológicos y reducir su toxicidad. “El sistema circadiano influye directamente tanto en el crecimiento del tumor como en la respuesta del organismo a la quimioterapia”, afirma.

Continuar con esta línea de estudio podría ser clave para diseñar terapias más eficaces, menos agresivas y adaptadas al ritmo natural del cuerpo humano.

Fuente: Conicet.