ARA San Juan: condenaron a Claudio Villamide y absolvieron a los otros tres ex altos mandos de la Armada

El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dictó este miércoles el primer veredicto por la tragedia del ARA San Juan, ocurrida el 15 de noviembre de 2017.

Por mayoría, condenó al excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Villamide, a tres años de prisión de ejecución condicional por los delitos de estrago culposo agravado por la muerte de los 44 tripulantes e incumplimiento de los deberes de funcionario público. En tanto, los otros tres acusados fueron absueltos.

Antes de dar a conocer la sentencia, el presidente del tribunal, Mario Gabriel Reynaldi, aseguró que la resolución fue adoptada “con absoluta libertad de criterio” y sin presiones de ningún tipo. Además, reconoció la posibilidad de errores al señalar: “Si pudimos haber cometido algún error, pedimos disculpas”.

Responsable

Villamide, quien ya había sido destituido de la Armada en 2021 tras un proceso disciplinario, fue considerado responsable por no haber ordenado el regreso a puerto del submarino en superficie luego de que se reportara el ingreso de agua al tanque de baterías, una decisión que para la fiscalía resultó determinante en el desenlace de la tragedia.

La condena impuesta incluye tres años de prisión en suspenso, inhabilitación especial para ejercer cargos públicos por el doble del tiempo de la pena, el pago de las costas del proceso y el cumplimiento de reglas de conducta durante tres años, entre ellas fijar domicilio, informar cualquier cambio, no cometer nuevos delitos y someterse al control judicial correspondiente.

Por unanimidad, el tribunal integrado por Reynaldi, Enrique Nicolás Baronetto y Luis Alberto Giménez absolvió al contralmirante Luis López Mazzeo, al capitán de navío Héctor Alonso y al capitán de fragata Héctor Correa, quienes también habían llegado a juicio como imputados.

El juicio oral comenzó el 3 de marzo y se extendió durante más de 30 audiencias, en las que declararon especialistas en submarinos, excomandantes, oficiales y suboficiales retirados de la Armada. Los fundamentos de la sentencia serán dados a conocer el próximo 21 de agosto, instancia en la que las partes podrán analizar una eventual apelación ante la Cámara Federal de Casación Penal.

Uno de los puntos centrales que deberá explicar el tribunal será el nexo que consideró acreditado entre las omisiones atribuidas a Villamide y el hundimiento del submarino, cuya secuencia exacta —desde la pérdida de control hasta la implosión— continúa siendo objeto de análisis e investigación.