Álbarez Gómez: “El Norte Grande debe pensarse como un espacio de producción de conocimiento”

En el marco de las III Jornadas de Fortalecimiento de la Investigación en el NOA – Consorcio Horco Molle, que se desarrollan en la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE), la rectora de la Universidad Nacional de La Rioja (UNLaR), Natalia Álbarez Gómez, brindó la conferencia inaugural titulada “Conocimiento situado e innovación: el desafío de investigar para transformar el Norte Grande”.

El encuentro reúne a investigadores, docentes, estudiantes y autoridades universitarias de la región bajo el lema “La ciencia como derecho en tiempos actuales: desafíos y compromisos”, y constituye un espacio de reflexión sobre el papel de las universidades públicas en la producción de conocimiento y el desarrollo de los territorios.

Durante una entrevista concedida a Radio Universidad, Álbarez Gómez destacó la importancia de sostener estos espacios de articulación entre las universidades del Norte Grande, especialmente en un contexto complejo para el sistema científico y universitario argentino.

“Estas jornadas son una celebración porque muestran una forma de construir conocimiento y de pensar la universidad. Pero también son una forma de resistencia y de defensa de un sistema universitario público, gratuito y de calidad que ha permitido que muchas personas podamos crecer y desarrollarnos”, expresó.

La rectora, quien asumió la conducción de la UNLaR en diciembre de 2024 y se convirtió en la primera egresada de esa institución en ocupar el cargo, sostuvo que el Norte Grande debe ser pensado no solo como objeto de estudio, sino como un espacio estratégico de producción de conocimiento.

“El Norte Grande no es solamente un objeto de investigación. Es un territorio desde donde se produce conocimiento y desde donde debemos construir respuestas a los desafíos de nuestras comunidades”, afirmó.

UNIVERSIDAD CONECTADA CON LA SOCIEDAD

Uno de los ejes centrales de su exposición fue la necesidad de fortalecer el vínculo entre las universidades y las demandas sociales.

En ese sentido, planteó que las funciones de docencia, investigación y extensión deben estar orientadas a mejorar la calidad de vida de las comunidades y responder a problemáticas concretas.

“La universidad no puede ser una institución aislada. Tenemos que observar, identificar y construir junto a la sociedad, los gobiernos y el sector privado. No producimos conocimiento por el conocimiento mismo, sino para aportar a la transformación social”, señaló.

Asimismo, destacó la importancia de reconocer el valor de los saberes producidos en las universidades del interior del país y fortalecer la confianza en la capacidad científica de la región.

“Tenemos que tomar la palabra en igualdad de condiciones, convencidos de que nuestros estudiantes, docentes e investigadores tienen mucho para aportar desde el conocimiento que generan en sus territorios”, sostuvo.

DESAFÍOS

Consultada sobre la situación de la investigación científica en Argentina, Álbarez Gómez reconoció que uno de los principales desafíos está vinculado al financiamiento, aunque advirtió que el debate excede la cuestión presupuestaria.

“No se trata solamente de pedir más recursos. Se trata de comprender que no hay posibilidad de crecimiento para una provincia o para un país sin el conocimiento que produce la ciencia”, afirmó.

También remarcó la necesidad de generar condiciones para que los investigadores formados en las universidades públicas puedan desarrollar sus carreras en el país y fortalecer las alianzas entre instituciones.

En ese marco, propuso ampliar la mirada sobre el concepto de innovación. “Innovar no es solamente incorporar tecnología. También es construir nuevas formas de articulación entre universidades, gobiernos, organizaciones y sectores productivos para dar respuestas a los desafíos actuales”, explicó.

COMUNICAR LA CIENCIA

Otro de los aspectos destacados por la rectora fue la importancia de la comunicación científica como herramienta para fortalecer el vínculo entre la universidad y la sociedad. “La ciencia debe ser comunicable no solo dentro de la comunidad académica, sino también hacia la sociedad, que es quien finalmente legitima y valida el trabajo que realizamos”, indicó.

En ese sentido, compartió la experiencia que lleva adelante la UNLaR, donde comunicadores sociales trabajan junto a investigadores para traducir los resultados científicos a un lenguaje más accesible para la ciudadanía.

Finalmente, Álbarez Gómez reflexionó sobre el lema que guía las jornadas y reivindicó el carácter estratégico de la investigación para el desarrollo de los pueblos.

“La ciencia es un derecho porque es una condición para el crecimiento de nuestras comunidades. Las políticas públicas necesitan conocimiento para tomar mejores decisiones y construir respuestas más eficientes”, afirmó.

Y concluyó: “Cuando producimos conocimiento, producimos autonomía. Y cuando producimos autonomía, construimos soberanía. Por eso la ciencia es un derecho de los pueblos y una herramienta indispensable para su futuro”.