Durante 2025 y los primeros meses de 2026 se desarrolló un estudio destinado a visibilizar y fortalecer la cadena frutihortícola del Sistema de Riego del Río Dulce, una de las principales áreas productivas de Santiago del Estero. La investigación se centró en cultivos estratégicos como cebolla, zanahoria, melón y zapallo kabutia, analizando aspectos vinculados a producción, comercialización y agregado de valor.
El trabajo incluyó encuestas a productores, relevamiento de precios, volúmenes comercializados, información del Mercado Central de Buenos Aires, análisis de estacionalidad y costos productivos. Los resultados permitieron identificar una sólida base productiva sostenida por agricultores que desarrollan cultivos de relevancia comercial para la región.
No obstante, el informe señala desafíos importantes relacionados con la comercialización, la distancia a los grandes centros de consumo, la volatilidad de los precios y la escasa diferenciación territorial de los productos. Asimismo, advierte que la limitada industrialización local restringe la posibilidad de capturar mayor valor dentro de la provincia.
Entre los cultivos analizados, la cebolla y la zanahoria ocupan un lugar destacado por su importancia económica. Ambos se siembran entre marzo y mayo, aunque presentan características particulares. En el caso de la cebolla valencianita, especialmente la variedad calabresa, se resalta su fuerte identidad regional y una ventana comercial favorable entre agosto y noviembre, pese al predominio de sistemas productivos familiares y de pequeña escala.
La producción de zanahoria muestra un mayor nivel de tecnificación, con avances en procesos de lavado, empaque y presentación, aspectos que contribuyen a mejorar su competitividad en los mercados.
Por su parte, el melón se posiciona como una alternativa de alto valor económico gracias a sistemas de producción más tecnificados y una oferta que se extiende entre octubre y febrero. En tanto, el zapallo kabutia sobresale por su rusticidad, capacidad de conservación y una demanda que continúa en crecimiento.
El informe concluye que la cadena frutihortícola del Sistema de Riego del Río Dulce posee un importante potencial para seguir creciendo, especialmente mediante estrategias que fortalezcan la comercialización, promuevan el agregado de valor y consoliden la identidad de los productos santiagueños en los mercados nacionales.
