Algarroba tostada: la propuesta santiagueña que busca reemplazar al café tradicional
La experiencia nació en Colonia El Simbolar y combina producción sustentable, recuperación ambiental y agregado de valor a frutos del monte nativo.
La Cooperativa Apícola Agrícola Agro Naciente Ltda., con sede en Colonia El Simbolar, impulsa una innovadora línea de productos derivados del algarrobo, entre ellos una infusión elaborada con algarroba tostada que se presenta como una alternativa natural al café tradicional.
La experiencia nació en 1997 a partir del trabajo conjunto de 45 asociados dedicados inicialmente a la actividad apícola. En sus comienzos, la cooperativa contaba con apenas 100 colmenas en una región atravesada por el sistema de riego del Río Dulce y marcada por una fuerte producción agrícola.
Con el paso de los años, los problemas ambientales, especialmente la salinización de los suelos provocada por el riego por inundación, llevaron a la organización a iniciar un proceso de reconversión productiva. Entre 2003 y 2016, y con el acompañamiento de programas impulsados por Naciones Unidas, incorporaron forestación con algarrobo blanco para recuperar tierras degradadas y reducir el impacto ambiental.
A partir de esa transformación, la cooperativa comenzó a trabajar en la recolección y aprovechamiento de vainas de algarrobo para producir harina certificada y otros alimentos con valor agregado. Actualmente, sus productos llegan tanto al mercado interno como a circuitos internacionales, incluyendo vínculos comerciales con Estados Unidos.
El referente de la entidad, Ramón Cuellar, explicó que unas 120 familias participan en la recolección de vainas provenientes de plantaciones y rodales naturales impulsados por la propia organización. Además, destacó el trabajo conjunto con universidades e instituciones técnicas para el desarrollo de nuevas tecnologías y procesos productivos.
Entre los productos elaborados se destacan arropes, jarabes concentrados de algarroba, mistol y chañar, además de la infusión de algarroba tostada que busca posicionarse como una opción regional y sustentable frente al café.
De cara al futuro, la cooperativa proyecta ampliar su infraestructura mediante la incorporación de nueva maquinaria y espacios de acopio, con el objetivo de mejorar la calidad del procesamiento y fortalecer su presencia en mercados cada vez más exigentes.
Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).
