Cómo son y cómo llegan Mauritania y Zambia, las selecciones africanas que se enfrentarán a Argentina en la previa al Mundial

A poco más de dos meses del inicio del Mundial 2026, la Selección Argentina ya tiene definidos los dos amistosos con los que buscará ajustar detalles antes de la defensa del título: primero ante Mauritania y luego frente a Zambia, dos rivales africanos de escaso roce con la “Albiceleste”, pero con recorridos, realidades y contextos muy distintos entre sí. 

Entre una federación en pleno crecimiento y otra con una historia continental mucho más pesada, ambos seleccionados aparecerán en la agenda de Lionel Scaloni como las últimas pruebas antes de la gran cita. 

Mauritania: un fútbol de construcción reciente, más federativo que marketinero

Mauritania es un país con capital en Nouakchott, una superficie de 1.030.700 km² y presidido por Mohamed Ould Ghazouani. En términos de desarrollo, su agenda económica está muy vinculada a minería, energía y mejora de condiciones de vida rurales, algo importante para entender por qué el crecimiento del fútbol allí suele venir más por inversión institucional e infraestructura que por una tradición profesional consolidada.

En el plano futbolero, la federación es la FFRIM y su presidente es Ahmed Yahya, un dirigente muy influyente en el desarrollo reciente del fútbol mauritano y reelecto en 2023 para un nuevo mandato. El seleccionado masculino hoy es dirigido por el español Aritz López Garai. 

Bajo esa conducción institucional, la federación empujó una agenda muy fuerte de infraestructura: FIFA destacó inversiones del programa Forward para estadios y centros de entrenamiento, la modernización del estadio Cheikha Boïdiya y hasta la apertura en 2025 de la primera FIFA Talent Academy de África en Mauritania.

Su competencia doméstica gira alrededor de la Super D1, una liga profesional de 14 equipos, y de la Coupe du Président. La federación también organiza Super D2, Supercopa, torneos juveniles, futsal, beach soccer y fútbol femenino. 

El club que marca el pulso es FC Nouadhibou, señalado como el más ganador y también como el campeón reciente, además de haber firmado un hito continental al meterse en la fase de grupos de la Champions africana y conseguir allí una victoria histórica ante Pyramids. 

¿Por qué no fue al Mundial? Porque en las Eliminatorias africanas nunca estuvo realmente en carrera. En el Grupo B, después de seis fechas tenía apenas 2 puntos y marchaba último, muy lejos de RD Congo, Senegal y Sudán. Más adelante siguió rezagado, y Senegal terminó sellando la clasificación al ganarle 4-0 en la última jornada. 

Zambia: otra escala histórica, otra densidad de fútbol

Zambia juega en una categoría histórica distinta. Es un país de África austral, sin salida al mar, rico en recursos naturales y con una economía muy ligada a la minería; hoy su presidente es Hakainde Hichilema. El contexto social también importa: el Banco Mundial remarca niveles de pobreza todavía muy altos, aunque en 2025 registró una aceleración económica apoyada en agricultura, minería y servicios. En Zambia, a diferencia de Mauritania, el fútbol no se está “inventando” ahora: ya forma parte de una tradición nacional arraigada.

La federación es la FAZ y desde 2025 está presidida por Keith Mweemba, tras su elección de ese año. En el seleccionado masculino, FIFA registra a Moses Sichone como entrenador. Zambia tiene además una estructura más madura de competencia: la Super League es profesional, se juega con 18 equipos, el club más laureado es Nkana FC y el campeón vigente es Power Dynamos. A eso se le suma la ABSA Cup, una copa nacional de eliminación directa con formato amplio, y la Charity Shield, que abre la temporada entre campeones. Es decir: más clubes con peso propio, más tradición y más cultura de torneo.

También en clubes Zambia tiene una biografía más seria. Nkana llegó a la final de la antigua Copa de Campeones de África en 1990 y Power Dynamos ganó la Recopa africana de 1991, un logro internacional que ningún club mauritano rozó jamás. Ese peso específico explica por qué, aunque hoy no sea potencia, Zambia sigue cargando un apellido futbolero mucho más respetable en el contexto africano.